Las microesferas de plástico, gránulos de menos de cinco milímetros, han invadido las costas gallegas. Estos ‘nurdles’ son la materia prima para productos plásticos comunes como botellas y bolsas. Compuestos principalmente de polietileno (PE), los pellets se moldean para fabricar una variedad de artículos cotidianos e industriales, desde envases hasta juguetes y dispositivos médicos.
El catedrático de Ingeniería Química de la UAH, Roberto Rosal, examina las consecuencias del reciente vertido de microesferas plásticos en las costas del norte de España.
15 de Enero del 2024, Guadalajara. En la Universidad de Alcalá de Henares (UAH), el catedrático de Ingeniería Química, Roberto Rosal, especialista en microplásticos, lidera la evaluación del riesgo asociado al vertido de nurdles plásticos en el Océano Atlántico. A principios de diciembre, seis contenedores que transportaban microbolas de plástico cayeron al mar durante condiciones de oleaje.
Las bolitas de plástico, compuestos mayoritariamente por poliolefinas, materiales inertes, podrían no representar un riesgo tóxico inmediato, según Rosal. A pesar de que estas microesferas pueden contener aditivos, el volumen relativamente pequeño del vertido en comparación con otras fuentes plásticas minimiza el riesgo para los ecosistemas y la salud humana.
Rosal advierte sobre la persistencia a largo plazo de estos microplásticos.
“Estamos ante materiales muy inertes, por lo que, a medio y largo plazo, el material vertido permanecerá en el medio, probablemente durante décadas o incluso cientos de años”, comenta.
Los plásticos, de pocos milímetros de diámetro, se dispersarán en el medio, algunos se hundirán en la columna de agua, mientras otros llegarán a las playas.
El riesgo ambiental de los microplásticos, considerados contaminantes emergentes, ha sido subestimado hasta ahora.
Roberto Rosal destaca la importancia de evaluar no solo los posibles efectos tóxicos a corto plazo, sino también los impactos a largo plazo y en la estética del medio ambiente, ya que los microplásticos son visibles a simple vista.
El Grupo de Investigación en Ingeniería Química y Ambiental de la UAH, del cual Rosal es miembro, se ha destacado en la caracterización de microplásticos en diversos entornos. Actualmente, su enfoque se centra en los efectos de los fragmentos generados por la degradación de microplásticos, considerando posibles impactos en organismos y en la salud humana.
El profesor Roberto Rosal, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Alcalá experto en el estudio de los microplásticos y miembro del Grupo de investigación en Ingeniería Química y Ambiental, analiza el riesgo que puede suponer el vertido de pellets plásticos en el Océano Atlántico, que están llegando en las últimas semanas a las playas del norte de España.
Combatir la contaminación plástica es posible con pequeñas acciones cotidianas. Opta por bolsas reutilizables en lugar de plástico, evita utensilios desechables y lleva tus propios envases para alimentos. Prefiere recipientes retornables como vidrio y reduce el exceso de embalaje al comprar a granel. Cambia los tápers plásticos por opciones de acero inoxidable o vidrio y elige agua del grifo en lugar de embotellada.
Fuente: UAH
Imágenes del vertido: Greenpeace
