Dos décadas después de que las llamas segaran la vida de once trabajadores del retén local, el municipio ha vuelto a reunirse para rendir tributo a quienes murieron defendiendo los montes de la Sierra del Ducado.
Cogolludo honra a los 11 héroes del retén, veinte años después del incendio de La Riba de Saelices
Cogolludo honra a los 11 héroes del retén, cuando se cumplen veinte años del incendio de La Riba de Saelices, una tragedia que marcó un antes y un después en la lucha contra los fuegos forestales en Castilla-La Mancha.
⚫ Hoy se cumplen 20 años del trágico incendio de la Sierra del Ducado, en #RibadeSaelices.
Perdieron la vida 8 bomberos forestales, 1 bombera forestal y 2 Agentes Medioambientales.
Desde el Cuerpo de #AAMM, rendimos homenaje a su memoria.#NuncaOlvidamos #17J #INFOCAM pic.twitter.com/qxHrteLrqj
— Agentes Medioambientales CLM (@AAMM_JCCM) July 17, 2025
El acto conmemorativo ha tenido lugar, como cada 17 de julio, junto al olmo centenario de la Rotonda Puerta de Guadalajara, donde se alza el monolito en memoria de los once fallecidos. El silencio, la emoción y el respeto se han impuesto en un espacio que se ha convertido en símbolo de dignidad, resistencia y recuerdo.
Más de medio centenar de vecinos y vecinas, junto con autoridades locales y regionales, han acompañado este homenaje. El alcalde de Cogolludo, Juan Alfonso Fraguas, ha pronunciado unas palabras cargadas de emoción y compromiso:
“El recuerdo de los once fallecidos está presente cada día, pero especialmente hoy. No olvidamos nunca, y menos aún cuando nos acompañan a diario los actuales miembros del retén de Cogolludo”, ha afirmado, visiblemente emocionado.
Fraguas ha hecho un llamamiento a mantener viva la memoria, pero también a seguir aprendiendo de lo ocurrido.
“Desde aquel incendio de sexta generación, que formó su propia meteorología dentro del fuego, se han desarrollado nuevas estrategias de extinción y protocolos de prevención. Se ha mejorado en todos los ámbitos. Ir a trabajar es importante, pero volver a casa lo es aún más”, ha subrayado.
En su intervención, el alcalde ha recordado uno a uno a los once miembros del retén que murieron en el incendio del 17 de julio de 2005: Mercedes Vives, José Ródenas, Alberto Cemillán, Pedro Almasilla, Sergio Casado, Jesús Ángel Juberías, Manuel Manteca, Marcos Martínez, Jorge César Martínez, Julio Ramos y Luis Solano. Nombres que, veinte años después, siguen resonando con fuerza entre los vecinos.
Al homenaje han asistido diversas personalidades, entre ellas José Luis Escudero, comisionado para la Accesibilidad de la Junta de Comunidades y exconsejero de Desarrollo Sostenible; Rubén García, delegado provincial de la Consejería en Guadalajara; y Alfredo Barra, delegado de GEACAM en la provincia. Todos han trasladado su apoyo a las familias y su reconocimiento al valor de quienes dieron la vida por proteger la naturaleza.
La ceremonia ha concluido con un momento de recogimiento espiritual: un responso oficiado por el párroco Mauricio Muela, seguido de un profundo y largo aplauso, un minuto de silencio y la lectura de un poema del bombero forestal Chema Muñoz, compañero del retén desde su torre de vigilancia en La Riba de Santiuste. Al pie del monolito se han depositado once ramos de flores, uno por cada víctima.
Una tragedia que cambió la historia de la prevención de incendios en España
El incendio de La Riba de Saelices se desató el 16 de julio de 2005 por una barbacoa encendida en un merendero próximo a la Cueva de los Casares. Una pavesa, avivada por el viento y las altas temperaturas, originó un frente de fuego que arrasó más de 13.000 hectáreas de monte, incluidas zonas del Parque Natural del Alto Tajo. El fuego avanzó con tal rapidez y virulencia que atrapó a dos todoterrenos del retén de Cogolludo en plena operación de extinción. Solo uno de los integrantes logró sobrevivir.
Aquella tragedia, la más grave del siglo XXI en cuanto a víctimas en incendios forestales en España, puso en evidencia las carencias de los sistemas de prevención y respuesta. A raíz de los hechos, se impulsaron importantes cambios, como la creación de la Unidad Militar de Emergencias (UME), el endurecimiento de las restricciones en entornos naturales y una mayor inversión en medios y formación.
“Fue un huracán de fuego”, relató en su día el único superviviente, Jesús Abad.
Las temperaturas extremas, la sequedad del terreno y el tipo de vegetación convirtieron el incendio en un fenómeno incontrolable, que incluso generó su propio clima interno. Más de 650 personas fueron evacuadas de varios municipios, y el fuego tardó más de una semana en ser controlado.
Justicia y memoria
El proceso judicial posterior también fue largo y complejo. Inicialmente se imputó a 29 personas, incluyendo cargos políticos, pero finalmente solo uno de los excursionistas fue condenado a dos años de prisión y una multa de 3.000 euros, además de una indemnización de más de diez millones a la Junta.
Hoy se cumplen 20 años del incendio de La Riba, en Molina de Aragón. Una herida que aún forma parte de la memoria colectiva.
Desde Paradores compartimos esta obra de Eduardo Nave, expuesta en el Parador de Molina, que invita a la reflexión y a no olvidar este suceso. pic.twitter.com/czNPnJygh6
— Paradores de Turismo (@paradores) July 16, 2025
Sin embargo, la herida sigue abierta entre los vecinos. Desde entonces, se han sucedido actos de homenaje tanto en Cogolludo como en otros pueblos de la comarca como Luzón, Mazarete o Molina de Aragón. La sociedad civil, los cuerpos de emergencias y las instituciones mantienen vivo el recuerdo.
Un ejemplo de compromiso colectivo
Este 17 de julio, el homenaje ha sido especialmente significativo. En Guadalajara capital, también se ha celebrado un acto en la glorieta del Retén de Cogolludo, con una ofrenda floral, la colocación de once velas y un minuto de silencio. En redes sociales, representantes públicos como Emiliano García-Page, Pablo Bellido o Antonio Román han dedicado mensajes de recuerdo a los fallecidos, calificándolos de “héroes” y destacando las lecciones aprendidas desde entonces.
⚫️Hoy se cumplen 20 años del incendio de #RibaDeSaelices en #Guadalajara.
11 compañeros y compañeras, bomberos y bomberas forestales y agentes medioambientales, dieron su vida protegiendo nuestros montes.
Su memoria sigue muy presente.#NuncaSeréisOlvidados #DEP pic.twitter.com/wPE9xghqM3
— INFOCAM (@Plan_INFOCAM) July 17, 2025
Desde el Cuerpo de Agentes Medioambientales de Castilla-La Mancha y el Plan Infocam, también se ha recordado a los caídos, reiterando el compromiso con su legado y con la protección de nuestros montes.
En GuadaRed, nos unimos a esta conmemoración y queremos recordar con especial cariño a uno de los once héroes: nuestro vecino Manuel Manteca. Su nombre, como el del resto de sus compañeros, sigue vivo en las calles, en la memoria colectiva y en cada lucha contra el fuego que hoy se libra con más medios, más formación y más conciencia.
Hace 20 años, quedaban horas para desatarse la tragedia del #IFRibadeSaelices. Del verde se pasó al negro, 11 fallecidos (+2 en las tareas posteriores), más de 13.000 h. arrasadas, ruina comarcal. Y un cambio en los protocolos.
📷Torre Vigilancia. Morra Alta. Riba de Saelices. pic.twitter.com/JWosxxzEGu— Ricardo Villar ♜🌾 (@ricabordeta) July 16, 2025
Cogolludo honra a los 11 héroes del retén no solo con flores, poemas y palabras. Lo hace con memoria, con unidad y con el firme propósito de que el sacrificio de aquellos once hombres y mujeres no haya sido en vano.
