Quién es Santo Tomás de Villanueva, el alumni de la UAH citado por el papa León XIV en Madrid
La reciente visita del papa León XIV a Madrid ha vuelto a poner el foco sobre una de las figuras históricas más destacadas vinculadas a la Universidad de Alcalá (UAH): Santo Tomás de Villanueva, un religioso agustino considerado uno de los grandes referentes espirituales del siglo XVI.
Durante la vigilia con jóvenes celebrada en la plaza de Lima, el pontífice sorprendió al mencionar expresamente a la universidad complutense al recordar a los santos que más han influido en su vida.
“Santo Tomás de Villanueva, un agustino. Español, estudió en la Universidad de Alcalá”, afirmó León XIV ante miles de asistentes.
Un estudiante de la Universidad de Alcalá que llegó a ser santo
Nacido en 1486 en Fuenllana (Ciudad Real) y criado en Villanueva de los Infantes, localidad de la que tomó el nombre por el que pasó a la historia, Santo Tomás de Villanueva llegó a Alcalá de Henares cuando apenas tenía 15 años.
Su llegada coincidió con los primeros años de vida de la Universidad de Alcalá, fundada por el cardenal Cisneros. Allí cursó estudios de Artes y Teología, obteniendo el grado de Maestro en Artes. Además de alumno, también ejerció como profesor de Filosofía y Lógica antes de abandonar la institución en 1516.
Su trayectoria académica y religiosa convirtió a Santo Tomás en uno de los primeros grandes nombres asociados a la universidad, hasta el punto de ser considerado uno de los alumni más ilustres de la UAH.
De profesor universitario a obispo de Valencia
Tras dejar Alcalá, ingresó en la Orden de San Agustín y fue ordenado sacerdote dos años después. Su prestigio intelectual y religioso creció rápidamente, llegando a ganarse la confianza de importantes figuras políticas y eclesiásticas de la época, entre ellas el emperador Carlos V.
Posteriormente fue nombrado obispo de Valencia, cargo desde el que desarrolló una intensa labor pastoral centrada en la atención a los más necesitados. Su dedicación a los pobres le valió el sobrenombre de “obispo de los pobres”, una faceta que sigue siendo una de las más recordadas de su legado.
La inspiración de León XIV
Precisamente esa dimensión social fue la que destacó el papa León XIV durante su intervención en Madrid. El Pontífice recordó la labor reformadora de Santo Tomás de Villanueva dentro de la Iglesia y subrayó su compromiso con la oración, la perseverancia y la caridad.
Según explicó, el ejemplo del santo español ha sido una fuente de inspiración personal durante momentos difíciles de su ministerio. Además, León XIV portaba durante la visita una cruz que contiene reliquias del religioso agustino.
El primer santo formado en la UAH
Santo Tomás de Villanueva fue beatificado en 1618 por el papa Pablo V y canonizado en 1658. Con ello se convirtió en el primer estudiante de la Universidad de Alcalá en alcanzar los altares, consolidando su lugar en la historia de la institución.
Su recuerdo sigue muy presente en el histórico Colegio de San Ildefonso. En uno de los patios más emblemáticos del edificio puede contemplarse un relieve del siglo XVII en el que aparece vestido como colegial mientras entrega limosna a una persona necesitada, una imagen que resume el espíritu por el que continúa siendo recordado siglos después.
La Universidad de Alcalá, presente en la visita papal
La relación entre la UAH y la visita de León XIV no se limitó a la referencia realizada durante la vigilia juvenil. El rector de la universidad y varios miembros de su equipo de Gobierno participaron también en el encuentro que el Pontífice mantuvo con representantes de los ámbitos de la cultura, la economía y el deporte en el Movistar Arena de Madrid.
La mención de León XIV ha servido para rescatar la figura de Santo Tomás de Villanueva, uno de los personajes históricos más relevantes vinculados a la institución alcalaína y un referente de la tradición agustiniana que sigue despertando admiración más de cuatro siglos después de su muerte.
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