El Gobierno declara la emergencia de interés nacional por los incendios forestales en Madrid y Ávila. Consulta las recomendaciones de Protección Civil para actuar y prevenir nuevos fuegos.
El Gobierno declara la emergencia de interés nacional por los incendios en Madrid y Ávila y moviliza todos los recursos del Estado para combatir las llamas
La activación del máximo nivel de respuesta permite reforzar el operativo con todos los medios disponibles, mientras las autoridades insisten en la prevención y difunden recomendaciones para proteger a la población y las viviendas frente al riesgo de los incendios forestales
La declaración de la emergencia de interés nacional por los graves incendios forestales que afectan a la Comunidad de Madrid y a la provincia de Ávila supone un paso decisivo en la lucha contra unas llamas que mantienen en máxima alerta a los servicios de emergencia. El Gobierno de España ha confirmado la activación del máximo nivel de coordinación previsto para este tipo de catástrofes con el objetivo de movilizar todos los recursos disponibles del Estado, contener el avance del fuego y garantizar la protección de las personas y de las poblaciones amenazadas.
El Ejecutivo ha informado de que todos los efectivos necesarios ya se encuentran desplegados sobre el terreno para colaborar en las labores de extinción y minimizar el impacto de unos incendios que se producen en plena campaña de alto riesgo, marcada por las elevadas temperaturas, la baja humedad ambiental y unas condiciones meteorológicas especialmente favorables para la rápida propagación de las llamas.
Junto al dispositivo de intervención, las autoridades han lanzado un llamamiento a la responsabilidad ciudadana, recordando que una parte muy importante de los incendios forestales puede evitarse mediante conductas responsables y el cumplimiento de las medidas de prevención establecidas durante el verano.
¿Qué implica la declaración de emergencia de interés nacional?
La emergencia de interés nacional representa el nivel más elevado de respuesta previsto por el Sistema Nacional de Protección Civil cuando una situación de riesgo afecta gravemente a varias administraciones o requiere una coordinación extraordinaria de medios humanos y materiales.
Con esta declaración, el Estado asume la dirección de la emergencia y coordina la actuación de todos los organismos implicados, integrando los recursos de las comunidades autónomas, las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, Protección Civil, los servicios sanitarios, los bomberos, la Guardia Civil y la Unidad Militar de Emergencias (UME).
El objetivo es agilizar la toma de decisiones, optimizar el uso de los recursos disponibles y garantizar una respuesta rápida ante una emergencia que pone en peligro a la población, al patrimonio y al medio natural.
¿Qué es un incendio forestal?
Un incendio forestal es un fuego que se extiende sin control sobre un terreno forestal que no estaba destinado a arder.
Además del enorme impacto ambiental que provoca, también puede afectar gravemente a viviendas, explotaciones agrícolas y ganaderas, infraestructuras y núcleos de población.
Aunque algunos incendios se originan por causas naturales, como la caída de un rayo, una gran parte tienen origen humano.
Las negligencias durante trabajos agrícolas, las quemas de residuos, las colillas mal apagadas, la utilización de maquinaria que produce chispas, los accidentes o los incendios intencionados siguen siendo algunas de las principales causas de estos siniestros.
¿Cuál puede ser el origen de un incendio forestal?
Aunque la imagen de un rayo iniciando un gran incendio forestal forma parte del imaginario colectivo, la realidad es que la mayoría de los fuegos que cada verano arrasan miles de hectáreas en España tienen un origen humano. Los expertos insisten en que una gran parte de estos siniestros podrían evitarse si se extremaran las medidas de prevención y se actuara con responsabilidad en el medio natural.
Un incendio forestal comienza cuando una fuente de calor entra en contacto con la vegetación seca y genera la ignición del combustible vegetal. Esa fuente de calor puede proceder de un fenómeno natural, como la caída de un rayo durante una tormenta seca, especialmente frecuente en episodios de fuerte inestabilidad atmosférica durante los meses estivales. Sin embargo, este tipo de incendios representa una parte minoritaria del total.
La mayoría de los incendios tienen relación directa o indirecta con la actividad humana. Entre las causas más habituales figuran las quemas agrícolas o ganaderas realizadas sin las debidas medidas de seguridad, la quema de restos vegetales, las colillas arrojadas desde vehículos, el abandono de botellas de vidrio, el uso de material pirotécnico, las chispas generadas por maquinaria agrícola o forestal, los fallos en líneas eléctricas o incluso los accidentes de tráfico.
A ello se suman los incendios provocados de forma intencionada, cuya investigación corresponde a los cuerpos especializados y cuya motivación puede responder a intereses muy diversos.
Por este motivo, las administraciones recuerdan que cualquier comportamiento imprudente durante la época de máximo riesgo puede desencadenar un incendio de enormes dimensiones en cuestión de minutos.
La prevención, la primera línea de defensa frente al fuego
Los especialistas coinciden en que el mejor incendio es el que nunca llega a producirse. De ahí que buena parte de la estrategia de Protección Civil y de las comunidades autónomas se centre en la prevención y en la concienciación ciudadana.
Entre las principales recomendaciones figura evitar arrojar cigarrillos, cerillas o cualquier objeto incandescente en zonas forestales o próximas a ellas. Tampoco deben abandonarse botellas o fragmentos de cristal, ya que pueden actuar como una lente y favorecer el inicio de un fuego cuando las temperaturas son elevadas.
Otra de las medidas fundamentales consiste en no encender hogueras ni realizar barbacoas fuera de las zonas autorizadas. Durante los meses de verano muchas comunidades autónomas restringen totalmente el uso del fuego en terrenos forestales y agrícolas, prohibiendo también las quemas de rastrojos o restos vegetales salvo autorización expresa.
Las autoridades recomiendan igualmente prestar especial atención a la utilización de maquinaria agrícola, desbrozadoras, radiales o equipos que puedan generar chispas durante los días de calor extremo o fuerte viento.
Las personas que practiquen actividades de ocio en la naturaleza deben hacerlo únicamente en áreas autorizadas, ya que estas cuentan con mejores condiciones de seguridad y planes de evacuación en caso de emergencia.
Y, ante cualquier indicio de humo o un pequeño conato de incendio, la recomendación es unánime: llamar inmediatamente al 112. Una intervención rápida durante los primeros minutos puede evitar que un pequeño foco termine convirtiéndose en un gran incendio forestal.
Cómo preparar una vivienda situada junto al monte
Las viviendas aisladas o situadas en zonas próximas a terrenos forestales requieren medidas específicas de autoprotección antes incluso de que comience la campaña de incendios.
Protección Civil aconseja mantener limpios de maleza y vegetación seca los caminos de acceso a las viviendas, eliminar hojas y materiales combustibles acumulados sobre los tejados y mantener despejado el entorno inmediato de la casa para dificultar la propagación del fuego.
También resulta recomendable disponer de un plan familiar de actuación, conocer las posibles rutas de evacuación y revisar periódicamente el estado de mangueras, depósitos de agua y otros elementos que puedan resultar útiles durante una emergencia.
En ningún caso deben realizarse quemas de restos vegetales en jornadas de altas temperaturas o viento, ni tampoco sin la autorización correspondiente.
Qué hacer si el incendio forestal sorprende a una persona
Si una persona descubre un incendio en sus primeros momentos y el fuego es todavía muy reducido, puede intentar sofocarlo siempre que ello no suponga poner en peligro su integridad física.
Sin embargo, cuando las llamas adquieren intensidad, la prioridad debe ser abandonar inmediatamente la zona.
Los servicios de emergencia recomiendan alejarse siempre en dirección opuesta al humo, respirar preferentemente por la nariz y proteger boca y nariz con un paño húmedo para reducir la inhalación de partículas.
Otra de las recomendaciones importantes es huir siempre cuesta abajo y evitar refugiarse en vaguadas, barrancos o zonas profundas donde el humo y el calor pueden concentrarse.
Nunca debe intentarse atravesar un frente de llamas. Solo si no existiera otra alternativa debería buscarse el punto donde el fuego presente menor intensidad.
En el supuesto de quedar completamente rodeado por el incendio, los especialistas aconsejan dirigirse hacia una zona ya quemada, situándose siempre de espaldas al viento dominante.
Si la ropa comenzara a arder, nunca debe correrse. Lo correcto es echarse al suelo y rodar repetidamente hasta apagar las llamas o cubrirse con una manta si se dispone de ella.
Cómo actuar cuando el fuego amenaza una vivienda
Cuando un incendio forestal se aproxima a una casa, el tiempo de reacción resulta fundamental.
Las autoridades aconsejan utilizar mangueras para empapar el tejado, las fachadas y el terreno situado alrededor de la vivienda, reduciendo así la temperatura y dificultando el avance de las llamas.
No obstante, nunca debe arrojarse agua sobre instalaciones eléctricas o lugares donde puedan existir cables con tensión.
También es importante cerrar completamente puertas, ventanas y persianas para impedir que entren humo, brasas o corrientes de aire que puedan favorecer la propagación del fuego en el interior.
Las rendijas deben sellarse con paños mojados y conviene desconectar tanto el suministro eléctrico como el de gas para minimizar riesgos adicionales.
En caso de que las autoridades ordenen la evacuación, esta debe realizarse inmediatamente siguiendo las instrucciones de los servicios de emergencia.
Si esa orden no existe, Protección Civil recomienda, con carácter general, permanecer en la vivienda siempre que las condiciones de seguridad lo permitan y mantenerse informado a través de los canales oficiales.
La Unidad Militar de Emergencias (UME), un pilar esencial en la respuesta frente a las grandes catástrofes
La declaración de la emergencia de interés nacional por los incendios que afectan a Madrid y Ávila sitúa de nuevo a la Unidad Militar de Emergencias (UME) en el centro del operativo desplegado por el Estado. Su presencia en este tipo de situaciones responde a un protocolo perfectamente definido que permite reforzar la capacidad de respuesta cuando una emergencia supera el ámbito de actuación ordinario de las administraciones competentes.
La UME fue creada por acuerdo del Consejo de Ministros del 7 de octubre de 2005 con un objetivo muy concreto: disponer de una fuerza permanente, altamente especializada y preparada para intervenir con rapidez en cualquier punto del territorio nacional cuando la vida de las personas, el medio ambiente o las infraestructuras estratégicas se encuentran seriamente amenazadas.
La iniciativa surgió tras constatar la necesidad de contar con un dispositivo específico capaz de complementar el trabajo de los servicios de emergencia autonómicos en situaciones excepcionales, como grandes incendios forestales, inundaciones, terremotos o nevadas históricas. El Gobierno consideró que las Fuerzas Armadas reunían las condiciones idóneas para asumir esa misión gracias a su capacidad logística, su rapidez de despliegue, su disponibilidad permanente y la confianza que transmiten a la población.
Veinte años después, la UME se ha consolidado como una de las instituciones mejor valoradas por los ciudadanos y como una pieza imprescindible del Sistema Nacional de Protección Civil.
¿Cuándo puede intervenir la UME?
Aunque la imagen de la UME está estrechamente vinculada a la extinción de incendios forestales, sus competencias abarcan un abanico mucho más amplio de situaciones de emergencia.
Su intervención puede ser ordenada cuando se producen fenómenos naturales de gran magnitud, como inundaciones, terremotos, deslizamientos de terreno, temporales de nieve o episodios meteorológicos extremos. También actúa en incendios forestales de gran intensidad, accidentes tecnológicos con riesgo químico, biológico, radiológico o nuclear, atentados contra infraestructuras críticas, episodios de contaminación ambiental e, incluso, en cualquier otra situación que así determine el presidente del Gobierno.
Además, la unidad participa habitualmente en misiones internacionales dentro del Mecanismo Europeo de Protección Civil y del sistema de Naciones Unidas para operaciones de búsqueda y rescate, lo que ha permitido exportar la experiencia española en gestión de emergencias a numerosos países.
Una organización diseñada para llegar a cualquier punto de España en pocas horas
La rapidez constituye una de las principales fortalezas de la Unidad Militar de Emergencias.
Actualmente cuenta con una plantilla de aproximadamente 3.500 efectivos, integrada por oficiales, suboficiales, militares de tropa y marinería procedentes del Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire y del Espacio, además de personal civil especializado. Todos ellos trabajan de forma permanente en labores de preparación, adiestramiento e intervención.
Su estructura se distribuye estratégicamente por todo el territorio nacional. El Cuartel General, la Unidad de Cuartel General, el Regimiento de Apoyo e Intervención en Emergencias, el Batallón de Transmisiones y la Escuela Militar de Emergencias tienen su sede en Torrejón de Ardoz (Madrid).
A ello se suman cinco Batallones de Intervención en Emergencias ubicados en Madrid, Sevilla, Valencia, Zaragoza y León, además de destacamentos permanentes en Tenerife y Gran Canaria. Esta red permite que cualquier punto de España pueda recibir apoyo especializado en menos de cuatro horas desde que se activa el operativo.
Tecnología, maquinaria pesada y medios especializados para combatir el fuego
La eficacia de la UME no depende únicamente de la preparación de sus militares, sino también de los medios con los que trabaja.
La unidad dispone de helicópteros, autobombas forestales, ambulancias, vehículos todoterreno, camiones de gran capacidad, maquinaria pesada para abrir cortafuegos, embarcaciones, equipos de descontaminación y modernos sistemas de comunicaciones capaces de mantener la coordinación incluso en escenarios especialmente complejos.
Cuando la magnitud de una emergencia lo exige, la UME puede incorporar además medios pertenecientes al resto de las Fuerzas Armadas y a la Guardia Civil, multiplicando así su capacidad de actuación sobre el terreno.
Formación permanente para afrontar cualquier tipo de emergencia
La preparación constituye uno de los pilares fundamentales de la Unidad Militar de Emergencias.
Todos sus integrantes reciben formación continua en la Escuela Militar de Emergencias, donde se especializan en extinción de incendios forestales, rescate urbano, operaciones acuáticas, rescate vertical, inundaciones, emergencias tecnológicas, riesgos químicos, biológicos y radiológicos, atención sanitaria y coordinación de grandes operativos.
Este entrenamiento permanente permite que la unidad pueda intervenir con autonomía logística durante largos periodos de tiempo y adaptarse a escenarios extremadamente cambiantes, como ocurre durante los grandes incendios forestales.
Dos décadas de servicio al frente de las mayores emergencias de España
En sus veinte años de historia, la UME ha participado en cerca de 800 misiones, tanto dentro como fuera de España.
La mayoría de estas intervenciones han estado relacionadas con los incendios forestales, aunque también ha desempeñado un papel decisivo en algunas de las mayores emergencias vividas por el país durante las dos últimas décadas.
Entre ellas destaca la Operación Balmis, desarrollada durante la pandemia de COVID-19, en la que realizó más de 8.200 intervenciones de apoyo a la población. También participó en las labores de rescate y asistencia durante la borrasca Filomena, en la erupción del volcán de La Palma, en la respuesta a la DANA de 2024 y en el operativo desplegado tras el gran apagón que afectó a la Península en 2025.
En el ámbito internacional ha intervenido tras los terremotos de Haití, Nepal, Ecuador, México, Marruecos y Turquía, además de participar en grandes incendios registrados en Portugal, donde protagonizó en 2024 el mayor despliegue internacional de su historia con 364 militares y más de un centenar de vehículos especializados.
Preparada para los desafíos del futuro
La evolución de las emergencias derivadas del cambio climático ha llevado a la UME a incorporar nuevas herramientas tecnológicas para mejorar su capacidad de respuesta.
Entre los proyectos en desarrollo destacan la consolidación de su Unidad de Drones y el Proyecto Atlantis, una iniciativa desarrollada junto al Barcelona Supercomputing Center que permitirá crear un “gemelo digital” de las emergencias. Mediante simulaciones avanzadas e inteligencia artificial, este sistema facilitará la planificación de los operativos, mejorará la formación de los equipos y ayudará a tomar decisiones más rápidas y precisas durante incendios forestales, inundaciones u otras catástrofes de gran magnitud.
En GuadaRed, periódico digital de la provincia de Guadalajara y el Corredor del Henares, seguiremos informando con rigor sobre la evolución de los incendios forestales, las decisiones de las administraciones y las recomendaciones de los servicios de emergencia. La prevención y la información son herramientas fundamentales para proteger nuestro entorno y a quienes viven y trabajan en él. Si resides en una zona afectada o has sido testigo de un incendio, puedes compartir tu experiencia, fotografías o información contrastada con nuestra redacción. Tu colaboración ayuda a ofrecer una información más cercana y útil para toda la comunidad. Entre todos, también podemos contribuir a prevenir nuevas tragedias y a cuidar el patrimonio natural que compartimos.
