Salvemos la ciudad romana de Caraca: Driebes moviliza a la ciudadanía para proteger el gran yacimiento arqueológico de Guadalajara
La ciudad romana de Caraca, uno de los enclaves arqueológicos más singulares de la provincia de Guadalajara y de toda Castilla-La Mancha, vive un momento decisivo.
El Ayuntamiento de Driebes, en colaboración con Hispania Nostra, ha impulsado una ambiciosa campaña de micromecenazgo con un objetivo claro y urgente: adquirir los terrenos donde se asienta el yacimiento arqueológico para garantizar su conservación y evitar su deterioro definitivo.
El llamamiento ha tenido una respuesta ejemplar. Hasta la fecha, la campaña ha logrado recaudar 65.598 euros, gracias a la colaboración de 516 personas, superando ampliamente el objetivo mínimo de 30.000 euros y alcanzando ya un 219 % de lo inicialmente previsto. La iniciativa continúa abierta durante 24 días más, hasta el 28 de febrero de 2026, con la intención de alcanzar y superar el objetivo óptimo de 55.000 euros, lo que permitiría financiar futuras campañas de excavación.
La campaña puede apoyarse a través de la plataforma de Hispania Nostra:
🔗 https://crowdfunding.hispanianostra.org/salvemos-la-ciudad-romana-de-caraca/5410
Un enclave clave del pasado romano en Guadalajara
La ciudad romana de Caraca en Guadalajara se localiza en el Cerro de la Virgen de la Muela, dentro del término municipal de Driebes, un lugar estratégico ocupado de forma casi ininterrumpida desde el Paleolítico hasta la época visigoda. Pese a su enorme valor histórico, Caraca sigue siendo una gran desconocida para el público general, a pesar de que los trabajos arqueológicos desarrollados desde 2016 han confirmado que se trata de una auténtica ciudad romana, con complejas infraestructuras urbanas.
Durante siglos, la ubicación de Caraca fue objeto de debate. Desde el siglo XVI se identificó erróneamente con la actual Guadalajara, una interpretación que llegó a influir incluso en la denominación de instituciones culturales como el Ateneo Caracense. No fue hasta la década de 1980 cuando los investigadores Jorge Sánchez-Lafuente y Juan Manuel Abascal propusieron situar la ciudad en el Cerro de la Virgen de la Muela, hipótesis que hoy está plenamente confirmada gracias a la investigación arqueológica.
El Tesoro de Driebes y los carpetanos
Uno de los grandes hitos asociados a Caraca es el Tesoro de Driebes, descubierto en 1945 y conservado actualmente en el Museo Arqueológico Nacional: 🔗 https://www.man.es
Se trata de un conjunto excepcional de 1.480 piezas de plata, con un peso total de 13,8 kilogramos, enterradas en el siglo III a. C. por los carpetanos, el pueblo prerromano que habitaba esta zona. Entre los objetos más singulares destaca la célebre Fíbula de Hércules, decorada con escenas mitológicas, que se ha convertido en uno de los símbolos del yacimiento.
Este hallazgo confirma la importancia de Caraca como oppidum carpetano durante la Edad del Hierro, antes de la llegada de Roma, así como su papel estratégico en el control de los vados del río Tajo, un punto clave para el tránsito de personas y mercancías.
Guerras, calzadas y romanización
Las fuentes clásicas mencionan a Caraca como escenario de episodios históricos relevantes. Plutarco relata que el general romano Quinto Sertorio conquistó la ciudad en el año 77 a. C., durante las guerras civiles romanas. Además, algunos investigadores sitúan en sus inmediaciones la posible Batalla del Tajo, en la que Aníbal se enfrentó en el año 220 a. C. a una coalición de pueblos hispanos liderados por los carpetanos.
El Anónimo de Rávena incluye a Caraca dentro de la vía romana que conectaba Complutum (Alcalá de Henares) con Segóbriga, en el trazado Complutum–Cartago Nova, una información corroborada por investigaciones recientes y por estudios con georradar, que han permitido documentar un tramo de vía romana junto a la ciudad. También el geógrafo Ptolomeo menciona Caraca entre las poblaciones carpetanas.
Con la incorporación definitiva del territorio a Roma en el siglo II a. C., Caraca inició un proceso de romanización progresiva que culminó en los siglos I y II d. C., su época de mayor esplendor.
Una ciudad romana en pleno funcionamiento
Durante su apogeo, la ciudad se dotó de todas las infraestructuras propias del modelo urbano romano: foro, termas públicas, viviendas, espacios comerciales y un gran ustrinum destinado a las cremaciones funerarias. Uno de los elementos más destacados es su acueducto de más de tres kilómetros, construido en opus caementicium, que llevaba el agua desde el manantial de Lucos hasta la ciudad, un ejemplo sobresaliente de la ingeniería hidráulica romana en Guadalajara.
A partir de mediados del siglo II d. C., Caraca entró en una fase de declive. Los edificios públicos fueron perdiendo su función original y se reutilizaron como espacios domésticos, hasta que finalmente la población se desplazó hacia el entorno rural.
La necrópolis visigoda y el redescubrimiento
Siglos después del abandono de la ciudad romana, entre los siglos VI y VII d. C., el lugar volvió a cobrar protagonismo con la creación de una extensa necrópolis visigoda a los pies del cerro. Se han documentado cientos de tumbas orientadas de este a oeste, tanto de cista, construidas con losas de piedra, como fosas simples cubiertas con grandes losas de yeso.
El redescubrimiento de Caraca en época contemporánea ha tenido una gran repercusión científica y mediática, con congresos, publicaciones especializadas y numerosas iniciativas culturales en Driebes, como el certamen de murales “Ruranos”.
Bien de Interés Cultural y éxito expositivo
En enero de 2024, el yacimiento fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) con la categoría de Zona Arqueológica, por acuerdo del Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha:
🔗 https://docm.castillalamancha.es
Un reconocimiento que subraya la necesidad de garantizar su protección efectiva. En esta línea, en 2025, el Museo de Guadalajara acogió la exposición temporal “Caraca, la ciudad perdida”, que obtuvo un notable éxito de público:
🔗 https://cultura.castillalamancha.es/museos/museo-de-guadalajara
El gran reto: comprar los terrenos
Pese a los avances, el futuro de la ciudad romana de Caraca depende ahora de un factor clave: la adquisición de los terrenos privados donde se localizan los restos arqueológicos más destacados. El coste de esta operación está muy por encima de las posibilidades de un municipio como Driebes, con apenas 331 habitantes.
Por ello, el Ayuntamiento ha hecho un llamamiento urgente a instituciones, asociaciones culturales y ciudadanía en general, recordando que la protección del patrimonio es una responsabilidad compartida. Si se logran fondos adicionales, estos se destinarán íntegramente a nuevas campañas de excavación, investigación y conservación del yacimiento.
Una esfinge romana que confirma la relevancia de Caraca
Las excavaciones más recientes ya están dando frutos.
El próximo 5 de febrero, el Museo de Guadalajara (Palacio del Infantado) acogerá la presentación oficial de una esfinge romana hallada durante la campaña de 2025.
Tallada en piedra yesífera local, la escultura conserva un ala extendida, un cuerpo esbelto y restos de estuco que indican que estuvo policromada.
Los estudios del IGME-CSIC confirman que fue realizada con materiales de la zona, lo que demuestra la existencia de maestros escultores locales en Caraca. Estas figuras tenían una función apotropaica, protectora, y solían situarse en accesos urbanos o monumentos funerarios, lo que refuerza la importancia simbólica y urbana de la ciudad.
Un proyecto colectivo para salvar la historia
Desde el Ayuntamiento de Driebes insisten en que Caraca no es solo patrimonio local, sino un legado que pertenece a toda la sociedad. La campaña de micromecenazgo para salvar la ciudad romana de Caraca sigue abierta y permite participar desde pequeñas aportaciones hasta el apadrinamiento simbólico de espacios emblemáticos de la antigua ciudad.
“Conservar nuestra historia es preservar nuestra identidad”, recuerdan desde el Consistorio, que confía en que el apoyo ciudadano permita que Caraca deje de ser una ciudad enterrada para convertirse en un referente del patrimonio romano en la Península Ibérica.
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