La Gripe a la Cabeza de los Virus Respiratorios en España: Un Año de Alta Carga Sanitaria
En el periodo comprendido entre la semana 40 de 2024 (30 de septiembre) y la semana 20 de 2025 (18 de mayo), la gripe se posicionó como el virus respiratorio más impactante en España, con un elevado número de hospitalizaciones, ingresos en unidades de cuidados intensivos (UCI) y fallecimientos. De acuerdo con las estimaciones de un equipo de investigación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), la gripe produjo más de 33.000 hospitalizaciones, 1.800 ingresos en UCI y 1.800 muertes en el país.
Otros Virus Respiratorios También Causaron Estragos
A pesar de que la gripe lideró las hospitalizaciones y muertes, el virus respiratorio sincitial (VRS) y el SARS-CoV-2 también generaron una notable carga de enfermedad. El VRS causó alrededor de 23.000 hospitalizaciones, 1.700 ingresos en UCI y 1.000 fallecimientos, mientras que el SARS-CoV-2 generó unas 8.000 hospitalizaciones, 300 ingresos en UCI y 500 muertes.
Es importante señalar que, a diferencia de la gripe y el VRS, el SARS-CoV-2 no solo circuló en otoño e invierno, sino que estuvo presente de manera continua durante todo el año, lo que incrementó significativamente su carga total a lo largo de 2024 y 2025. La circulación prolongada del SARS-CoV-2 podría ser un factor clave en los datos más altos registrados en el año en comparación con otras infecciones respiratorias.
Afectados Principales: Menores de 5 Años y Mayores de 60
La carga de enfermedad por estos virus respiratorios fue particularmente alta en dos grupos de población: los menores de 5 años y las personas de más de 60 años. En los niños pequeños, el VRS fue el virus más prevalente, con un impacto significativo en los menores de 1 año, quienes presentaron tasas de hospitalización de hasta 10 por cada 1.000 niños. La gripe fue el segundo virus que más afectó a los niños, pero la carga de enfermedad fue considerablemente menor en comparación con el VRS.
Por otro lado, en la población mayor de 60 años, la gripe representó el mayor riesgo en términos de hospitalización y mortalidad, superando en gran medida al VRS y al SARS-CoV-2. A medida que la edad aumenta, también lo hace el riesgo de complicaciones graves por la gripe.
El Sistema de Vigilancia SiVIRA y los Datos de Hospitalización
Las estimaciones sobre la carga de los virus respiratorios en España se basan en los datos recogidos por el sistema de vigilancia de infección respiratoria aguda (SiVIRA), una iniciativa del ISCIII que colabora con el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas. Este sistema recaba información semanalmente de los pacientes atendidos en una red de hospitales centinela, que abarca a una población superior a los 14 millones de personas.
La Vacunación, Clave en la Prevención
La principal medida preventiva frente a estos virus respiratorios es la vacunación. Durante el otoño de 2024, las autoridades sanitarias recomendaron la vacunación contra la gripe y el SARS-CoV-2 para la población mayor de 60 años, y también para los niños frente al VRS y la gripe. Los anticuerpos monoclonales frente al VRS en menores de 1 año mostraron una excelente aceptación, con una cobertura del 90%, lo que tuvo un impacto preventivo positivo.
No obstante, las tasas de vacunación en la población mayor de 60 años fueron inferiores a lo esperado, alcanzando solo un 51% para la vacuna contra la gripe y un 38% para el SARS-CoV-2, según datos proporcionados por el Ministerio de Sanidad.
La gripe continúa siendo el principal virus respiratorio en España, con un alto impacto sanitario tanto en hospitalizaciones como en muertes, especialmente en los grupos más vulnerables como los niños pequeños y los adultos mayores. La vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir la propagación de estos virus y reducir la carga sanitaria en el futuro. La colaboración entre las autoridades sanitarias y el Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) es esencial para monitorizar la evolución de estas infecciones y tomar decisiones basadas en datos sólidos.
Es crucial que la población continúe adheriéndose a las recomendaciones de vacunación para reducir el riesgo de complicaciones graves, particularmente en los grupos de mayor riesgo.
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